在湘西自治州保靖县的文化史上，有一个高山仰止的人物，他就是赫赫有名的“袁大胡子”袁吉六。
我国的开国领袖毛泽东，对其是赞赏有加。毛泽东在《自传》中说：“予这得窥古文涯诶者，袁胡之教为多。”“我能写古文，颇得力于袁吉六先生。”
保靖的“袁大胡子”是个什么样的人？他有什么文化贡献？在这里有必要扒一扒。
千里酉水，在保靖拐了个弯，穿过挂在瀑布上的千年古镇芙蓉镇，流进了沅水。美丽、宜居、山水相依的保靖县城对面，有一个酉溪森林公园，在河边的地母庙上方，耸立着一座灰白的墓冢。
沿着河边悬崖上的石径前行，右拐不到10米，就是袁吉六先生之墓了。“袁吉六先生之墓”七个大字遒劲有力，雄浑飘逸，那熟悉的字体，是毛泽东亲笔所写。
袁吉六又名袁仲谦，派名士策。清同治七年（1868年）农历四月初十生于保靖县葫芦镇袁家坪。1932年农历四月初二日卒于湖南省隆回县戴家凼，享年65岁。在袁吉六先生去世后，葬于隆回罗洪乡孟公村。
1952年，也就是袁吉六去世20年后，毛主席写下了一块碑文——袁吉六先生之墓。毛泽东一生只给两个人亲题墓碑：一个是革命战友张浩，一个是恩师袁吉六。
袁吉六如此殊荣，盛世难觅。
我们现在在保靖看见的，是袁吉六的衣冠冢。尽管如此，每到清明时节或其他节假日，在袁吉六的墓前，都能看见祭奠的鲜花、香纸等。
时节如流，“袁大胡子”去世已经整整88年了。
对于湘西保靖县而言，贫穷在过去是一个代名词。从最初的“八七”扶贫攻坚，到建整扶贫、脱贫攻坚、精准扶贫，2019年，保靖才摘掉贫困县的帽子。
我们保靖的土家苗族儿女，“人穷志不穷”。袁吉六也是如此。
小的时候，袁吉六3岁的时候母亲就去世了，生活艰难可见一斑。父亲袁家绩，在葫芦靠卖豆腐维生，养育着袁吉六。
孩提时代，袁吉六在本寨罗方城开办的私塾学堂读过书，13岁就开始随父亲到处流浪为生。
袁吉六聪颖过人，深得乡人赏识。苗族举人石明山、秀才石文岚等曾救助过袁吉六。
天资聪明，勤奋好学的袁吉六，颇得写作要领。到古丈县许光治的学堂就读后，袁吉六的学识得以长进。
“人穷志不穷”。袁吉六读书用功。古有“头悬梁、锥刺股”，“凿壁借光”，葫芦有袁吉六通宵达旦，虫咬蚊叮也不知痛痒。皇天不负有心人。清光绪九年（1883年），15岁的袁吉六在永顺府应试，中了秀才。
家里一贫如洗的袁吉六，因为无钱粮可带，常带锅粑作干粮，在当地有 “锅巴秀才”之称。现在看来，这个称呼让人同情，也让人振奋。做学问如此，莫过于袁吉六也。
成为举人后，袁吉六先后在保靖、乾城等地办学执教半个世纪之久，培养了无数莘莘学子。
1913年春，袁吉六被调到湖南省立第四师范学校任国文教员，在此教了毛泽东，袁、毛结成师生关系。
1914年，第四师范合并到湖南省第一师范，袁吉六又成为毛泽东就读的本科一部第八班国文教员，教毛泽东国文达5年半之久。这段师生情谊，让毛泽东感念于心。
所谓惺惺相惜，袁吉六与毛泽东即是如此。一个是满腹经纶、才学过人，一个有鸿鹄大志、想救国救民。于是，毛泽东成为袁吉六特别器重的弟子。他教毛泽东著文以韩愈为楷模，并介绍他读古典文学，影响了毛泽东的一生。
1965年，毛泽东在中南海邀请郭沫若、章士钊、王季范、周世钊等同志作客，大家回忆起一师生活，言及袁吉六先生学识时，章士钊说：“此老通古今文史。”郭沫若说：“斯人教天下英才。”毛泽东微笑而谦虚地说：“英才过誉，但‘教天下’则符合袁老身份。”
时值深秋，酉溪森林公园依然绿意浓浓。酉水的翠崖之上，袁吉六先生之墓掩映在柏树苍松之中。
“教天下英才”，这个保靖人牛的狠。这么多年过去了，袁吉六先生不朽的风采，依然栩栩生辉，烙印在世人心里。
10月1日，
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