“刚柔交错，天文也;文明以止，人文也。关乎天文以察时变，关乎人文以化成天下。”此乃文化。一种变成了习惯的生活方式和精神价值，最终形成了一群人的集体意识。因此，文化是根，也是魂，是所有的精神活动及其产品。
湘西保靖，是一个神奇的地方。这不仅仅是酉水唯一穿越的县城是保靖，也有可能秦朝的洞庭郡也在保靖。保靖有国家级自然保护区白云山，还有保靖酉水国家湿地公园。更重要的是，2006年5月20日，经国务院批准，茅古斯舞已列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
这些“国字号”金字招牌，是上天遗落在保靖的明珠。这里，我想说一说茅古斯舞。这是土家族的舞蹈。1959年，中央民族民间舞蹈考察团将“茅古斯”划入舞蹈范畴，并认定是中国舞蹈的源头之一。
你知道吗？保靖那个世外桃源般的村庄——首八峒，就是中国土家族的发源地。早在远古时期，土家族分为八峒，八峒之首就在今碗米坡镇首八峒村。那里至今还有八部大王庙遗址，还有叫不出名字的神兽，有遗落的石碑。
你如果去首八峒，那么一定会看见一种舞蹈：茅古斯。在酉水河边欣赏这种舞蹈，好像在触摸历史的痕迹，好像在聆听远古的足音。
看土家族最原始的舞蹈，热血会沸腾，精神会振奋。
土家族，自称“毕兹卡”，有服装，有语言，却无文字。土话，很多人不会讲了；茅古斯，很多人不会跳了。
茅古斯怎么来的？保靖的茅古斯，也许是土家族舞蹈的来源。
酉水河，是中国古“南方海上丝绸之路”，灿烂的历史文明，让保靖挖掘出特别多的国家一级保护文物。迁陵镇土碧村，是保靖第一次发现茅古斯的地方，如今这种舞蹈，在土家族广为流传。
现在说法最流行的是，第一次发现茅古斯的最大领导是中央民委的一位女领导。她来保靖调研民族文化时，看见了一场土家族表演茅古斯。粗狂、原始的茅古斯表演，让观看者瞠目结舌、赞口不绝，异口同声。该领导称，“茅古斯是人类戏剧活化石”！从此，“茅古斯”走了出来。
茅古斯舞，意思是“浑身长毛的打猎人”。茅古斯在土家语中称为“古司拨铺”，意即“祖先的故事”，主要用来表演土家祖先渔猎、农耕、生活等内容，是一种祭祀性舞蹈，被专家称为中国戏剧的“活化石”，是“中国舞蹈的最远源头”、“原始戏剧的活化石”。
看一场茅古斯表演，就如土家人的渔猎、农耕生产生活及婚姻习俗再现。那赤身裸体的肌肤上扎满的茅草，象征着怪异、野蛮、神秘；那腹前捆着的一根二尺余长并用红布包头的草把，代表着人类繁衍的工具，代表着男性的雄壮气势。
从现在挖掘的故事看，保靖的茅古斯，也许是土家族舞蹈的来源。
那么，茅古斯是如何表演的？
所有舞蹈的表演，都是和生产生活结合的，茅古斯也一样。茅古斯的舞蹈内容主要有“生产”、“钓鱼”、“扫堂”、“祭祀请神”、“打猎”、“挖土”、“钓鱼”、“读书”、“接亲”、“接官”等。他们动作粗野、粗狂、粗鲁，浑身抖动，进退自如，左右跳摆，摇头抖肩。这种融歌、舞、话为一体舞蹈，让人如痴如醉。
可以说，茅古斯保留了自然崇拜、图腾崇拜、祖神崇拜等上古时期遗存的种种精神符号，是土家文化珍贵的“活化石”。
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